Hace diez años, Icons of Denmark se estableció como uno de los mayores distribuidores de muebles en el mercado británico. Desde entonces han trabajado duro para pasar de ser representantes del diseño danés a diseñadores experimentados. Con su exclusivo enfoque orientado al mercado, aportan el toque danés a la oficina moderna.
¿Cómo nació su empresa?
Icons of Denmark comenzó como una agencia de muebles tradicional, representando marcas de muebles danesas para el mercado británico. Siempre hemos tenido un enfoque práctico en la representación de los muebles y nos enorgullecemos de estar bien informados sobre nuestros productos. Tenemos un alto nivel de conocimientos técnicos sobre el uso de cada mueble, su aplicación y determinadas actividades de la oficina en las que el mobiliario es relevante.
Este enfoque nos ha llevado al diseño y la fabricación de productos. Hemos utilizado lo que hemos aprendido en el mercado y ahora trabajamos con diseñadores daneses para idear nuevos muebles para la oficina moderna.
Nos dirigimos a una clientela internacional a la que suministramos regularmente lo último en diseño y mobiliario danés a través de los productos que fabricamos. Nuestros proyectos son principalmente proyectos comerciales a gran escala.
¿Cómo pasó de ser representante del diseño danés a diseñador?
Cuando los diseñadores de muebles a los que representamos decidieron lanzar nuevos productos, tuvimos que salir al mercado y venderlos. Este trabajo no siempre reflejaba lo que pensábamos del producto y su usabilidad en el mercado… lo cual era un poco viejo para nosotros.
En 2016, creamos nuestro primer producto. Pudimos explicar a un diseñador y fabricante danés cómo queríamos que se hiciera un sofá, lo que se convirtió en el primer «molde» de cómo creamos los muebles hoy en día.
¿Qué tiene de particular su enfoque de la creación de nuevos productos?
La forma en que diseñamos los muebles hoy en día está muy condicionada por el mercado. Cuando empezamos, había muchos productos residenciales que se introducían en el lugar de trabajo. En cambio, nos fijamos en las necesidades específicas del lugar de trabajo y creamos diseños basados en ellas.
Nuestro proceso comienza con la identificación de vacíos en el mercado: observamos una determinada necesidad o área de un proyecto para la que repetidamente no tenemos los productos adecuados. Informamos de ello y trabajamos con los diseñadores y los fabricantes para idear el nuevo producto. Esto es lo que nos diferencia de muchas otras empresas. No nos dejamos llevar por los diseñadores de productos, sino por las necesidades de los diseñadores de interiores y los clientes.
Por ejemplo, el área más reciente en la que hemos trabajado es la de banquetes. Los asientos para banquetes son algo que suele diseñarse a medida para cada proyecto. Lo identificamos como un área para un nuevo producto: como tenemos mucha experiencia en la fabricación de sofás y en el trabajo de tapicería, decidimos sumergirnos en esta categoría.
Para crear este nuevo tipo de sofá, primero empezamos a diseñar en 2D, acordando ciertas dimensiones y conceptos. A continuación se desarrolló un modelo en 3D que finalmente se construyó en nuestro taller de Dinamarca.
Después de crear un prototipo, volvemos a la mesa de dibujo para perfeccionar el modelo 3D y finalizar la pieza definiendo los últimos detalles, como las costuras y la posición de las piernas. Este es el proceso que utilizamos para nuestro nuevo producto, BANK, que presentamos en la Clerkenwell Design Week de este año.
¿Cuál fue tu primera experiencia con SketchUp?
Mi primer encuentro con SketchUp fue en 2007, cuando vendíamos muebles para un fabricante danés. Conocí el software a través de un arquitecto y me gustó inmediatamente, así que empecé a promocionarlo entre los distribuidores de muebles como una posible herramienta para configurar nuestros productos.
Cuando me trasladé a Londres en 2009, una de las primeras cosas que hice fue enviar todos nuestros modelos a 3D Warehouse y empezar a utilizar la plataforma como parte de nuestro proceso de ventas. SketchUp Pro me permitió convertir todos nuestros archivos DWG en archivos SKP y hacerlos públicos.
Rápidamente vimos una gran audiencia y un gran número de descargas de estos productos. Diez años después, seguimos utilizando la plataforma para descargar y compartir nuestros modelos.
SketchUp es una herramienta que utilizamos en tres categorías diferentes de nuestro negocio: diseño de productos, configuración y diseño de interiores.
¿Puede hablarnos de su sala de exposiciones y de los productos que hay en ella? ¿Se diseñó alguno de ellos en SketchUp?
rabajamos con muchos diseñadores de productos. Actualmente trabajamos con un diseñador que desarrolla sus diseños en SketchUp, Peter Barreth. Formado como tapicero y constructor de sofás, es un autodidacta del producto. SketchUp es una herramienta que le ha resultado cómoda y rápida de usar.
El sofá privado fue una de las primeras soluciones que Peter creó bajo la marca Icons of Denmark. Este producto se basó en algunos principios muy básicos en cuanto a la comodidad, la altura del asiento y la flexibilidad del tamaño. El proceso comenzó con la redacción en 2D. A partir de estas ideas iniciales se crearon modelos 3D en SketchUp. Una vez construido el primer prototipo en Dinamarca, lo enviamos a nuestra sala de exposiciones en Londres.
Utilizamos este prototipo para observar las reacciones de la gente en el mercado y comprender lo que había que hacer para perfeccionar la función y la forma antes de sacarlo al mercado. Casi un año después nació The Private Sofa como producto completo de nuestra investigación y desarrollo con la comunidad de diseñadores de interiores comerciales de Londres.
¿Dónde ves el mayor valor de SketchUp?
La mayoría de nuestros diseños de productos están disponibles en diferentes tamaños y acabados que pueden configurarse según el proyecto específico del cliente.
Por ejemplo, cuando empezamos a vender mesas de reuniones, nos dimos cuenta de que era una ventaja permitir a los clientes elegir su propio tamaño. Podemos visualizar y configurar las mesas a partir de nuestro diseño existente para que se ajusten exactamente a las necesidades del cliente. Aquí es donde usamos SketchUp todos los días. Nuestro equipo de ventas, formado por diez personas, utiliza el producto.
Dado que nuestros productos pueden fabricarse a medida, comunicamos detalles como la colocación de las patas, la división de los tableros en una mesa y la integración de la energía. Si el cliente quiere un detalle de borde específico, podemos visualizarlo. Esto debe visualizarse rápidamente para que consigamos el compromiso de nuestros clientes y estemos todos sincronizados. Nuestra mesa Forum, por ejemplo, tiene una geometría bastante sencilla que se presta a una rápida personalización del producto. Podemos rediseñar estas tapas muy fácilmente según las dimensiones del cliente.
Enviamos estos dibujos a nuestros productores en Dinamarca cuando hacemos los pedidos. Esto nos permite sincronizarnos muy rápidamente con los productores y fabricantes antes de hacer un pedido. En realidad, es aquí donde encontramos el mayor valor de SketchUp para nuestra empresa.
HAS MENCIONADO QUE ICONS OF DENMARK CONTRIBUYE A LA PIEZA DE DISEÑO INTERIOR DE UN PROYECTO. ¿CÓMO ES ESTE FLUJO DE TRABAJO?
A menudo nos piden que plantemos nuestros productos en colaboración con un arquitecto. Además, a veces colaboramos cuando el arquitecto necesita inspiración para una determinada configuración y esto suele requerir una rápida respuesta.
En este caso, SketchUp nos permite intervenir en el trabajo del diseñador no sólo plantando un sofá, sino plantando una configuración completa de nuestros muebles y visualizándola con las propuestas de nuestros colaboradores.
Dado que nuestros productos pueden fabricarse a medida, comunicamos detalles como la colocación de las patas, la división de los tableros en una mesa y la integración de la electricidad. Si el cliente quiere un detalle de borde específico, podemos presentarlo rápidamente. Hay que visualizarlo rápidamente para que consigamos el compromiso de nuestros clientes y estemos todos sincronizados. Nuestra mesa Forum, por ejemplo, tiene una geometría bastante sencilla que se presta a una rápida personalización del producto. Podemos rediseñar estos tops muy fácilmente según el tamaño del cliente.
A continuación, enviamos estos diseños a nuestros productores en Dinamarca cuando hacemos los pedidos. Esto nos permite sincronizarnos muy rápidamente con los productores y fabricantes antes de hacer un pedido. En realidad, es aquí donde encontramos el mayor valor de SketchUp para nuestra empresa.
Ha mencionado que Icons of Denmark contribuye a la parte de diseño interior de un proyecto. ¿Cómo es este flujo de trabajo?
A menudo nos piden que plantemos nuestros productos en colaboración con un arquitecto. Además, a veces colaboramos cuando el arquitecto necesita inspiración para una determinada configuración y esto suele requerir una rápida respuesta.
En este caso, SketchUp nos permite intervenir en el trabajo del diseñador, no sólo trazando un sofá, sino realmente trazando una configuración completa de nuestros muebles y visualizándola con las propuestas de nuestros colaboradores.
En este caso, tomaríamos un briefing de un diseñador de interiores o arquitecto, sugiriendo algunas ideas para el espacio con nuestros productos, y preparando una propuesta para la distribución del espacio. Esto no sólo muestra nuestros productos individuales, sino que muestra cómo los productos funcionarán in situ a mayor escala.
En lo que respecta al diseño de interiores, creo que es aquí donde algunos de nuestros productos realmente destacan. Por ejemplo, el sofá EC1 es un sofá modular. Puedes jugar con las diferentes piezas de este producto cambiándolas según el espacio en el que te encuentres.
Y eso es tan importante para nosotros como las dos formas que he mencionado de utilizar el producto. Usted quiere el producto en un tamaño determinado, pero también lo quiere en una forma y posición determinadas. Creo que por eso la EC1 ha resultado ser uno de nuestros productos más populares en 3D Warehouse.
¿Cómo colabora entre las diferentes herramientas de diseño de su equipo?
Además de nuestra línea de sofás, nuestros otros diseñadores de productos trabajan en SolidWorks. Cualquiera que sea el flujo de trabajo de los diseñadores de productos, todo se alimenta de archivos DWG que nos permiten trabajar a partir de un formato que podemos leer y comprender rápidamente. De nuevo, aquí es donde SketchUp se convierte en el terreno común: siempre pedimos a nuestros diseñadores de productos que trabajan en SolidWorks que nos den un modelo DWG. A continuación, podemos trabajar para crear modelos de SketchUp para compartirlos a través de 3D Warehouse o utilizarlos cuando configuremos o utilicemos los productos in situ.
Para la exportación, nos resulta muy cómodo crear al instante archivos DWG en 2D o 3D de los productos que diseñamos desde cero. SketchUp nos da la ventaja de la compatibilidad con todos los actores con los que trabajamos.