Como recordatorio, Steelcase se fundó en 1912. Su primera patente fue la de una papelera metálica; sustituir el mimbre por el acero era una innovación vital en aquella época en las ciudades abarrotadas, donde los incendios se propagaban con rapidez.
Desde entonces, la empresa se ha consolidado como fabricante de mobiliario de oficina de alta gama. Sin embargo, no es un fabricante de muebles cualquiera: Steelcase se diferencia por su profundo conocimiento del sector de los interiores comerciales, así como por su departamento especial de colaboración visual. Este departamento les permite comunicar sobre sus productos personalizados antes de que sean fabricados.
A lo largo de los años, Steelcase ha estado a la vanguardia de la transformación de los interiores comerciales, y entre la transformación digital y los cambiantes requisitos normativos, Kanoza ha visto crecer y cambiar el sector.
Estos cambios han impulsado el diseño de los productos, así como la forma en que Steelcase trabaja con sus clientes. En lugar de limitarse a fabricar muebles de oficina de talla única, han tenido que adaptarse a las exigencias de personalización y a las necesidades de consultoría. En la industria del mobiliario de oficina siempre ha existido la necesidad de producir lo que se llama un «especial». Producir ideas y comunicarlas en un formato visual rápido para el software de planificación del espacio es esencial.
TENDENCIAS, SIEMPRE TENDENCIAS
El entorno laboral es un espacio complejo: los empleados trabajan más horas y los últimos años han visto la aparición del trabajo a distancia. A algunos empleados les gusta estar en la oficina (ubicación secundaria), mientras que otros prefieren trabajar en casa (ubicación primaria) o en una cafetería (ubicación terciaria).
Estos lugares, especialmente los «terciarios», están redefiniendo el trabajo moderno, haciendo que las grandes empresas se replanteen su definición de lugar de trabajo con factores a tener en cuenta como el aumento de las exigencias empresariales, la prolongación de la jornada laboral y el número de empleados a distancia: hay que encontrar formas de mejorar la comodidad, la eficiencia y el bienestar de los empleados.
Qué es lo que atrae a los empleados a los centros terciarios ?
La posibilidad de trabajar sin que los compañeros de trabajo te interrumpan, los muebles de salón con un toque hogareño, el zumbido energizante de la gente, el acceso a comida de calidad y, por supuesto, una atmósfera atractiva», dijo Frank Graziano, jefe de aplicaciones avanzadas de Steelcase.
Los espacios terciarios, esencialmente los lugares públicos que ayudan a la gente a pasar el día o les permiten reunirse, han inspirado la innovación y suscitado conversaciones a lo largo de la civilización occidental.
Los empresarios que se dan cuenta de la importancia de los lugares terciarios intentan captar su esencia creando espacios en el lugar de trabajo que revitalicen a los equipos y fomenten la creatividad y la innovación. Un ejemplo de esta tendencia en acción es la nueva cafetería que Google ha creado en su campus de California.
Llevamos las comodidades del hogar y la comunidad del espacio de la oficina al lugar de trabajo para hacer de la oficina el mejor lugar para trabajar», dijo Graziano. Cuando se hace eso, cambia el carácter físico y la experiencia social del lugar de trabajo. Fomenta un cambio en la cultura del trabajo.
Vincular el diseño a los valores del cliente
No sólo hay tendencias dentro del lugar de trabajo para empleados y empresarios, sino que también hay nichos importantes de la industria que han impulsado este movimiento: el diseño de muebles de trabajo a medida.
Vemos una gran necesidad de dar cabida a la cocreación entre el cliente, el diseñador del distribuidor y mi departamento que gestiona el mobiliario especial para Steelcase», dice Kanoza. Es importante que todas las partes interesadas estén de acuerdo y diseñen con el mismo objetivo: mejorar el lugar de trabajo.
La sostenibilidad es algo inherente a todo ello. En el clima actual de consumo, el cuidado y el rigor de los procesos de fabricación pueden ser un factor importante para el éxito. Por eso, diseñadores como Steelcase se toman esto muy en serio y diseñan específicamente pensando en la sostenibilidad.
Creemos que ofrecer las mejores soluciones a nuestros clientes empieza por asegurarnos de que son las mejores soluciones para nuestro entorno. Por eso, en cada fase del proceso -a través del diseño, la fabricación, la entrega y el ciclo de vida del producto- tenemos en cuenta el impacto de nuestro trabajo en las personas y el medio ambiente y descubrimos oportunidades para mejorar las cosas», explica Graziano.
Para dar un paso más, también consultan con clientes individuales para asegurarse de que sus propuestas cumplen los objetivos de sostenibilidad de cada empresa.
La primera línea de la transformación del lugar de trabajo
En general, los clientes buscan soluciones creativas y rentables para sus necesidades específicas de mobiliario de oficina. El equipo de Steelcase lleva a cabo horas de investigación sobre el comportamiento y las tendencias del trabajo en la oficina para seguir la petición del cliente. A continuación, el equipo determina si el diseño es incluso factible de fabricar.
Investigamos la viabilidad y el coste de un producto especial y lo comunicamos mediante nuestro especial proceso de comunicación visual», dice Kanoza.
Los clientes que necesitan productos a medida esperan ver el aspecto que puede tener antes de comprometerse a comprar. En respuesta, los diseñadores de los distribuidores de Steelcase deben presentar sus propuestas de productos en planos de planta utilizando renders y software de planificación de espacios.
Utilizar la tecnología para innovar
Además de estar a la vanguardia de la innovación en el diseño y las tendencias en el lugar de trabajo, Steelcase también utiliza la tecnología para avanzar en estas iniciativas: fueron los primeros fabricantes en figurar en la mayor biblioteca de modelos 3D del mundo, 3D Warehouse, y ahora son uno de los mayores productores de modelos 3D en la plataforma.
Solíamos guardar nuestros modelos CAD en SketchUp y subirlos a 3D Warehouse para que los usuarios los descargaran», dice Kanoza. Hoy en día, hay miles de descargas de estos modelos. El almacén 3D fue un precursor de la forma en que ahora alojamos los símbolos de SketchUp en Steelcase.com.
Un símbolo es un término utilizado para un modelo 3D que representa un producto. Cuando se accede a un símbolo desde el software de planificación de Steelcase, éste contiene datos relacionados con información como colores, acabados, materiales e informes de costes. Toda esta información se agrega en el software de planificación, que ayuda a los diseñadores del concesionario a organizarla en planos de planta. Sin estos símbolos, sería difícil planificar la distribución de las oficinas.
Un workflow SketchUp
La nueva tecnología implica nuevos workflows y procesos con la ayuda de SketchUp. Estos procesos han repercutido en el proceso de desarrollo y diseño de productos especiales. Estos nuevos procesos exigen que diseñadores, ingenieros, vendedores y representantes de especificaciones trabajen juntos en el diseño de los productos, lo que hace aún más necesaria la colaboración.
En este proceso utilizamos SketchUp. Lo utilizamos como herramienta de composición, importando varios tipos de modelos CAD y añadiéndolos para crear una comunicación visual», explica Kanoza, mientras habla de las ventajas de SketchUp en su negocio.
Dos funciones que están creciendo especialmente con el uso de SketchUp son la validación del diseño y los estudios de aplicación. Estas funciones ayudan a los clientes y a los vendedores de muebles a visualizar el aspecto que tendrá un nuevo producto (el «especial» que hemos mencionado antes) cuando se fabrique. Para ayudar a la visualización, utilizan modelos 3D de un producto especial y los colocan en el plano. Este estudio de validación y diseño establece las necesidades del cliente antes de solicitar una maqueta o prototipo del producto.
Utilizamos SketchUp porque necesitamos una forma de comunicar visualmente la petición del cliente de un producto especialmente diseñado. El símbolo especial representa un diseño que ha sido revisado por un representante de ingeniería y especificaciones. Si podemos mostrar a los distribuidores el aspecto de un producto, podemos conseguir que se comprometan y acepten comprarlo antes de que hagamos el esfuerzo de ingeniería», afirma Kanoza.
La capacidad del departamento para conceptualizar rápidamente las ofertas especiales es fundamental para satisfacer las necesidades específicas de mobiliario de sus clientes.
Incluso si no ganamos la oportunidad de vender un especial, guardamos esos diseños en un sitio web alojado que los distribuidores pueden utilizar para futuros proyectos», dice Kanoza. Es una poderosa reutilización del esfuerzo. Ya hemos validado estos diseños con la ingeniería.
Como ya han pasado por un riguroso proceso con todos sus diseños, saben que pueden cotizarlos rápidamente con la seguridad de que se pueden fabricar. SketchUp es la clave del éxito de este nuevo departamento.
Es una forma rentable y eficaz de desarrollar imágenes de productos especiales», dice Kanoza. Gracias a la eficacia que proporcionan SketchUp y LayOut, hemos desarrollado más de 10.000 plantillas de diseño de productos para los productos mencionados.
También utilizan las mejores extensiones: Cleanup3 y FredoScale.
Partage des connaissances SketchUp dans le monde
El uso de SketchUp por parte de Steelcase no se limita a Estados Unidos. Lo utilizan en todo el mundo en otros centros de negocios.
Kanoza incluso organiza una reunión mundial en la que cada región del mundo comparte las mejores prácticas de SketchUp.
Las ventajas que veo son la interoperabilidad de la plataforma, la facilidad de uso y una rápida curva de aprendizaje. Permite a todos nuestros departamentos colaborar de forma rápida y eficaz en las especificaciones de diseño de productos especiales.